Мужчины ориентируются на местности хоть и не намного, но всё же лучше женщин. Как бы это ни было неприятно дамам, однако тому есть подтверждения не только в психологических экспериментах, но и в зоологии. У многих животных самцы ориентируются на территории лучше самок, что позволило некоторым учёным выдвинуть гипотезу об эволюционной целесообразности этого «эксклюзивного» таланта. Дескать, если самец лучше представляет себе карту местности, это позволяет ему оплодотворить больше самок — а значит, даёт бόльшие эволюционно-генетические преимущества.

Исследователи из Иллинойсского университета в Урбане и Шампейне (США) относятся к этой теории скептически. Они проанализировали повадки одиннадцати видов млекопитающих, сравнив их обычные территориальные владения и умение ориентироваться на местности. Среди этих видов, кроме человека, были макаки-резусы, крысы, каракатицы, лошади и т. д. У восьми из них самцы действительно имели перед самками преимущество в ориентировании на местности, но это не было связано ни с размером территории, ни с тем, что самцы больше самок были склонны к бродяжничеству.

То есть, как пишут авторы в Quarterly Review of Biology, эволюции явно не было дела до умения самцов ориентироваться в пространстве.

Возможно, улучшенная «система навигации» у мужчин есть лишь следствие повышенного тестостерона.

Вместо этого учёные предлагают обратить внимание на другую гипотезу, которая тоже объясняет этот феномен, но часто проходит мимо внимания исследователей. Согласно ей, умение самцов ориентироваться на местности есть побочное следствие повышенного тестостерона. В пользу этого говорят некоторые эксперименты, когда мужской половой гормон улучшал у женщин способность ориентироваться на местности.

В связи с этим авторы исследования призывают не увлекаться поисками эволюционной целесообразности в некоторых вопросах, особенно в тех, что касаются поведения. Многие признаки, для которых ищут эволюционное обоснование, могут быть лишь случайным побочным следствием других черт. В числе таких особенностей, у которых вовсе не обязательно может быть эволюционно-отборочное объяснение, исследователи упоминают женский оргазм, менопаузу или стремление к сексуальному насилию (хотя насчёт менопаузы, как мы знаем, существуют весьма убедительные объяснения, доказывающие её эволюционную целесообразность).

Подготовлено по материалам Иллинойсского университета в Урбане и Шампейне.