Планета Земля смотрит во Вселенную…
Млечный Путь…
Солнце и Луна, планеты, метеориты и редкие кометы…

С доисторических времен человечество пытается понять увиденное, объяс­нить видимую картину мира, а для этого — лучше рассмотреть ее, увидеть в но­вых деталях и красках.

В самом начале XVII века профессор физики и военно-инженерного дела в итальянском городе Падуя Галилео Галилей узнал об открытии в Голландии нового прибора — зрительной трубы. В мастерской при его доме был изготовлен телескоп усовершенствованной конструкции. И уже в 1610 году Галилей сообщил всем об от­крытии новых астрономических чудес. Он рассказал о горах на Луне, о новых, невидимых невооруженному глазу бесчисленных звездах, о четырех спутниках планеты Юпитер. С тех пор и до недавнего времени телескопы — оптические инструменты самых разнообразных размеров и конструкций — были основными инструментами исследования окружающего Землю пространства.

Со временем человечество узнало, что видимый свет — только узкая часть спектра излучений, позволяющих «видеть» Вселенную и в не видимых глазом лучах. Родилась новая техника и новая наука — радиоастрономия. И с этих пор «глазами» Земли стали не только собирающие кванты света зеркала телескопов, но и антенны, способные принимать чрезвычайно слабые радиосигналы из глубин космоса.

Антенны разнообразны по конструкции, как и виды принимаемых и излучаемых ими волн. Одна из самых нужных антенн для радиоастрономии и дальней космиче­ской радиосвязи — полноповоротная антенна. Само ее название говорит о том, что такая антенна может быть развернута вокруг своей оси. Но кроме того, полнопово­ротные антенны можно разворачивать и по вертикали. Получается, что можно точно «прицелиться» антенной в нужную точку Вселенной, выбрать точное направление на изучаемый объект. Это очень важно для того, чтобы поддерживать уверенную радиосвязь с космическими посланцами человечества — такими автоматическими станциями, как «Венера», «Вояджер» и другие.

Точная наводка по вертикали и горизонтали нужна и для космической радио­локации. Посланные антенной и ею же принятые радиолокационные сигналы прино­сят на Землю сведения о рельефе далеких планет и их спутников, о точных расстоя­ниях до них.

Рекордная по точности наводки и по другим техническим показателям полно­поворотная антенна для радиоастрономических наблюдений и дальней космической связи построена и успешно действует в нашей стране.