Как и у кого может возникнуть Интернет-зависимость? Неправильно полагать, что к этому расположены лишь дети и подростки. Надежда Большакова, кинорежиссер, автор документального фильма о сетевой зависимости, у которой компьютер появился лишь в 25 лет, говорит: «У меня не было нормальной жизни до того, как у меня не было компьютера и Интернета... Я не могу выйти в туалет, я не могу съездить к родителям, я все время сижу, и потребность в Интернете настолько сильна, что я могу сэкономить на хлебе, но купить себе какое-то новое "железо"».
И это не единственный подобный случай. Несмотря на то, что Интернет является идеальным исследовательским инструментом, у студентов появляются проблемы с учебой потому, что они посещают не относящиеся делу сайты, часами болтают в чатах, беседуют с знакомыми и играют в интерактивные игры вместо занятий. У них появляются проблемы с выполнением домашних заданий, подготовке к экзаменам. Очень часто они не могут сами контролировать время, проведенное в Сети, и поэтому не высыпаются после ночей, проведенных в Интернете.
Браки, отношения между родителями и детьми и близкая дружба также становятся жертвами Сети. Время, проведенное с реальными людьми, зачастую становится меньше времени, проведенного в обществе компьютера. Вначале зависимость проявляется в том, что вместо занятий такими обычными делами, как стирка, уборка или посещение магазинов, люди сидят перед компьютером. Эти повседневные заботы игнорируются точно так же, как и забота о детях.
В целом, как показывает практика, Интернет-зависимость нередко появляется у взрослых, сформировавшихся людей. Хотя сами они зачастую склонны отрицать наличие у себя симптомов данной зависимости. Доктор Кимберли Янг разработала своеобразный тест, который помогает критически взглянуть на себя и определить степень подверженности Интернет-зависимости:

1. Усиление различных отклонений от нормы, ложь и даже совершение криминальных действий типа просмотра и скачивания непристойных или же вовсе запрещенных картинок, которые широко распространены на многих сайтах.
2. Виртуальный мир, в котором человек чувствует себя намного комфортней, чем в реальной жизни создает угрозу для успешности реальной жизни.
3. Интерактивные компоненты сети облегчают создание киберзависимости, которая негативно влияет на внутрисемейные отношения и стабильность семьи как таковой, что в первую очередь ведет к отдалению людей в реальной жизни.
4. Возможность создания альтернативных он-лайн персонажей, в зависимости от настроения и желания самого пользователя, что создает возможность уйти от реального мира с его эмоциональными проблемами (например, стресс, депрессия, беспокойство), или же от простых жизненных сложностей (обилие работы, проблемы в учебе, внезапная безработица, неполадки в семье).
Виртуальные сетевые технологии - как, впрочем, и любые другие - несут с собой не только много преимуществ, но и целый букет неведомых доселе проблем. Однако прогресс остановить невозможно, и ясно, что, несмотря на заявления отдельных технофобов, виртуальная реальность, так или иначе, займет свое место в нашей жизни. Поэтому желаю всем жителям Сети использовать свой разум так, чтобы извлекать из новых достижений человечества максимум пользы и никогда не допускать, чтобы виртуальная сетевая реальность стала нам иллюзорной заменой реального мира - мира, наполненного запахами, красками, звуками,чувствами и любовью.